A Internet é um conjunto de redes de computadores interligadas pelo mundo inteiro, Que têm em comum um conjunto de protocolos e serviços, de forma Que os usuários a ela conectados podem usufruir de serviços de informação e comunicação de alcance mundial.

            A Internet surgiu a partir de um projeto da agência norte-americana ARPA (Advanced Research and Projects Agency) com o objetivo de conectar os computadores dos seus departamentos de pesquisa. Essa conexão iniciou-se em 1969, entre 4 localidades (Universidades da Califórnia de Los Angeles e Santa Barbara, Universidade de Utah e Instituto de pesquisa de Stanford), e passou a ser conhecida como a ARPANET.

Esse projeto inicial foi colocado à disposição de pesquisadores, o Que resultou em uma intensa atividade de pesquisa durante a década de 70, cujo princial resultado foi a concepção do conjunto de protocolos Que até hoje é a base da Internet, conhecido como TCP/IP.

No início da década de 80 a ARPA iniciou a integração das redes de computadores dos outros centro de pesquisas à  ARPANET; nessa mesma época foi feita na Universidade da Califórnia de Berkeley, a implantação dos protocolos TCP/IP no Sistema Operacional UNIX, o Que possibilitou a integração de várias universidades à ARPANET.

            Em 1985, a entidade americana NSF (National Science Foundation) interligou os supercomputadores de seus centros de pesquisas, o Que resultou na rede conhecida como NSFNET, Que em 1986 foi conectada à ARPANET; o conjunto de todos os computadores e redes ligados e esses dois backbones (espinhas dorsais de uma rede) passou a ser conhecido oficialmente como INTERNET.

            Em 1988 a NSFNET passou a ser mantida como o apoio das organizações IBM, MCI (empresa de telecomunicações) e MERIT (instituicao responsável por uma rede de computadores de instituições educacionais de Michigan), Que formaram uma associação conhecida como ANS (Advanced Network and Services).

            Em 1990 o backbone ARPANET foi desativado, criando-se em seu lugar o backbone DRI ( Defense Research Internet); em 1991/1992 a ANS desenvolveu  um novo backbone, conhecido como ANSNET, Que passou a ser o backbone principal da Internet; nessa mesma época iniciou-se o desenvolvimento de um backbone europeu ( EBONE), interligando alguns países da Europa à Internet.

A partir de 1993 a Intenet deixou de ser uma instituição de natureza apenas acadêmica e passou a ser explorada comercialmente, tanto para a construção de novos backbones por  empresas privadas (PSI, UUnet, Sprint,...)  como para fornecimento de serviços diversos, abertura essa a nível mundial.

A  INTERNET NO BRASIL

A Internet chegou ao Brasil em 1988 por iniciativa da comunidade acadêmica de São Paulo (FAPESP - FUNDAÇÃO DE Amparo à Pesquisa do Estado de São Paulo) e Rio de Janeiro (UFRJ - Universidade Federal do Rio de Janeiro e LNCC - Laboratório  Nacional de Computação Cientifica).

Em 1989 foi criada, pelo Ministério  de Ciência e Tecnologia, a Rede Nacional de Pesquisas (RPN) , uma instituição com os objetivos de iniciar e coordenar a disponibilização de serviços de acesso à Internet no Brasil; como ponto de partida foi criado um backbone conhecido como a backbone RNP, interligado instituições educacionais à Internet.

Esse backbone inicialmente interligava 11 estados a partir de pontos de presença (POP - Point of Presence) em suas capitais; ligados a esses pontos foram criados alguns backbones regionais, a fim de integrar instituições de outras cidades à Internet; como exemplos desses backbones temos em São Paulo a ANSP (Academic Network at São Paulo) e no Rio de Janeiro a Rede Rio.

A explosão comercial da Internet foi iniciada em dezembro/1994 a partir de um projeto-piloto da Embratel, onde foram permitidos acesso à Internet inicialmente através de linhas discadas, e posteriormente (abril/1995) através de acessos dedicados via RENPAC ou linhas E1.

Em paralelo a isso, a partir de abril/1995 foi iniciado pela RNP um processo para a implantação comercial da Internet no Brasil, com uma série de etapas, entre as quais a ampliação do backbone RNP no que se refere a velocidade e número de POP's, a fim de suportar o trafego comercial de futuras redes conectadas a esses POP's; esse backbone a partir de então passou a se chamar Internet/BR.

Uma primeira etapa de expansão desse backbone foi concluída em dezembro/1995, restando ainda a criação de POP's em mais estados; além disso, algumas empresas (IBM, UNISYS, Banco Rural) anunciam ainda para o ano de 1996) a inauguração de backbones próprios.

RECURSOS DA INTERNET

Se sob o ponto de vista físico a Internet é uma conexão entre redes, para o usuário ela aparece como um grupo de serviços disponíveis para a troca de informações entre computadores ou indivíduos conectados à Internet. Resumidamente são os seguintes:

. CORREIO ELETRÔNICO. Este serviço permite que qualquer usuário da Internet possa enviar/receber uma mensagem (texto) para qualquer outro usuário.

. LISTAS DE DISTRIBUIÇÃO DE MENSAGENS.   São serviços de distribuição de mensagens eletrônicas entre membros de uma lista de usuários interessados em um assunto específico.

. FTP.  É o protocolo usado na Internet para transferência de arquivos entre computadores.  Basicamente os programas que implementam o FTP fazem transferência de arquivos entre seu computador local e outro remoto.  O FTP é um dos recursos mais importantes disponíveis na Internet, e também responsável por um grande volume de tráfego de dados.

. USENET.   A Usenet é uma outra maneira de distribuir mensagens eletrônicas, distintas das listas de distribuição, na qual as mensagens são espalhadas, a princípio, por todos os computadores na Internet, e colocadas à disposição de todos os usuários, agrupadas por assunto.

.  GOPHER.   É um sistema de busca de informações disponíveis na Internet.   Esse sistema é baseado em conjunto de menus (opções) no qual o usuário escolhe itens que levam a submenus com informações mais específicas, até atingir a informação desejada.   A grande vantagem do Gopher é todo o sistema de recuperação da informação é transparente para o usuário.  Basta escolher uma das opções nos menus que o sistema faz o resto.

. WORLD WIDE WEB.  Esse serviço, com características multimídia (não apenas texto, mas imagens e sons), permite a obtenção de diversas informações na Internet.   A WWW é a coqueluche  atual na Internet, e responsável por um grande aumento no tráfego de informações.

. TELNET.   Sistema que permite que sua máquina possa ser um terminal de outra máquina na Internet.  Para isso o usuário deve Ter uma "conta" (login) na máquina destinatária.

. TALK.  Serviço de comunicação interativa e em tempo real entre dois usuários na Internet.

. FINGER.   Permite obter informações sobre um usuário específico da Internet - por exemplo, quando foi a última vez que ele usou sua conta na Internet.